Turnhout behaalt een score van 84,5% tijdens de Week van de Vrijwilliger van beweging.net. Daarmee kroont Turnhout zich tot de best scorende gemeente van de provincie Antwerpen op vlak van vrijwilligersvriendelijk beleid.
Burgemeester Hannes Anaf: “Dat we erkend worden voor ons meerjarenplan, doet bijzonder veel deugd. We hebben er bewust voor gekozen om sterk in te zetten op participatie, zorgzame buurten en de ondersteuning van lokale initiatieven. Vrijwilligers maken immers onze stad. Zij zorgen elke dag voor verbinding, warmte en engagement in onze buurten en verenigingen. Deze score bevestigt dat we op de juiste weg zijn.”
Beweging.net reikt deze erkenning uit op basis van de meerjarenplannen van alle Vlaamse steden en gemeenten. Daarbij wordt onderzocht hoe lokale besturen inzetten op ondersteuning van vrijwilligers, participatie en het wegwerken van drempels voor kwetsbare groepen.
Turnhout scoort daarbij uitstekend — en dat is geen toeval. Het stadsbestuur zet duidelijk in op zorgzame buurten en sterke wijken. Inwoners worden aangemoedigd om zelf initiatieven op te zetten die de samenhang in hun straat of wijk versterken, onder meer via buurtbudgetten. De stad neemt daarbij de rol op van facilitator en ondersteunt lokale verenigingen en bewonersinitiatieven actief.
Ook kinderen en jongeren worden betrokken, onder meer via het label Kindvriendelijke Stad. Daarnaast investeert Turnhout in ontmoetingsruimtes zoals straten, pleinen en parken, en in wijkgerichte herinrichting.
Drempels voor kwetsbare doelgroepen worden aangepakt via onder meer de UiTPAS en de inzet van OKAN-animatoren. Bovendien blijft de stad investeren in vrijetijdsinfrastructuur en een rijk vrijetijdsaanbod. Ook de participatiemomenten rond het nieuwe verkeerscirculatieplan tonen aan dat inspraak en dialoog centraal staan.
Schepen Kelly Verheyen benadrukt: “Vrijwilligers zijn het kloppend hart van onze stad. Denk maar aan de 350 vrijwilligers bij Orion. Met de renovatie van buurthuis De Merode en de opening van het multifunctioneel ontmoetingscentrum Globetrotter dit najaar investeren we bewust in plekken waar vrijwilligers, verenigingen en buurtbewoners elkaar kunnen ontmoeten en initiatieven kunnen uitbouwen. Zo versterken we het engagement in onze stad en bouwen we samen aan zorgzame buurten.”
